भाव, राशियों को अलग रखकर
ग्रह लग्न से गिने गए भावों में रखे जाते हैं, ठीक वैसे ही जैसे सामान्य कुंडली में। लाल किताब जो बदलती है वह है भावों को पढ़ने का ढंग: पहला भाव हमेशा मेष माना जाता है, दूसरा वृषभ, और इसी तरह पूरे चक्र में — लग्न में वास्तव में कोई भी राशि क्यों न हो। ग्रह वास्तव में जिस राशि में है उसे अलग रख दिया जाता है, और सारा काम उसके भाव से लिया जाता है।
चूँकि हर भाव लग्न से गिना जाता है, इसलिए जन्म समय का महत्व यहाँ उतना ही है जितना किसी भी दूसरी कुंडली में: लग्न की राशि बदलने से हर ग्रह दूसरे भाव में चला जाता है, और उसके साथ पूरा फलादेश बदल जाता है।
शुभ या अशुभ, सोया या जागा
हर ग्रह के अपने प्रतिकूल भाव होते हैं और बाकी भावों में वह शुभ गिना जाता है: सूर्य 6वें, 7वें और 10वें भाव में अशुभ है, मंगल 4वें और 8वें में, शनि 1वें, 4वें, 5वें और 6वें में, और इसी तरह आगे। यह निर्णय केवल भाव से होता है।
ग्रह तब सोया हुआ माना जाता है जब उससे सातवें भाव में कोई ग्रह न हो, और जब वहाँ कोई ग्रह हो तब जागा हुआ। माना जाता है कि सोया हुआ ग्रह तब तक अपना फल बहुत कम देता है जब तक कोई उसे जगा न दे। ऊपर हर ग्रह के लिए दोनों बातें दिखाई गई हैं।
नौ पैतृक ऋण
लाल किताब नौ ऋण बताती है, हर ग्रह का एक: पूर्वजों का, स्वयं का, माता का, परिवार की किसी स्त्री का, संबंधियों का, बहन या बेटी का, उनका जिनके साथ अन्याय हुआ, अजन्मे का और प्रकृति का। ऋण तब बनता है जब किसी ग्रह के शत्रु उस ग्रह के अपने भाव में बैठे हों और वह ग्रह स्वयं वहाँ न हो; अपने भाव में बैठा ग्रह ऋण को रोके रखता है। अधिकतर कुंडलियों में नौ में से एक या दो ऋण होते हैं, और हर ऋण का एक उपाय है जिसे पूरा परिवार मिलकर एक ही दिन में करता है।
दृष्टियाँ अलग ढंग से काम करती हैं
शास्त्रीय ज्योतिष हर ग्रह को उसकी अपनी विशेष दृष्टियाँ देता है — मंगल की 4वें और 8वें भाव पर, गुरु की 5वें और 9वें पर, शनि की 3वें और 10वें पर। लाल किताब इसे बहुत सरल कर देती है और मुख्यतः सामने वाले भाव से काम लेती है; यह एक कारण है कि एक ही जन्म विवरण पर इसका फलादेश पाराशरी फलादेश से बहुत अलग हो सकता है।
टोटका — व्यावहारिक उपाय
अधिकतर लोग इस परंपरा को इसके उपायों के कारण ही जानते हैं। ये जान-बूझकर सस्ते और हाथ से किए जाने वाले रखे गए हैं: कुत्तों या गायों को रोटी खिलाना, बहते पानी में कोयला या सिक्के बहाना, कोई चीज़ ज़मीन में दबाना, कोई ख़ास वस्तु दान में देना, पलंग के पास पानी का बरतन रखना। इनके लिए न मंत्र-दीक्षा चाहिए, न कर्मकांड का कोई विशेषज्ञ।
उपाय किस तरह किए जाने चाहिए
लाल किताब विधि के बारे में स्पष्ट निर्देश देती है। उपाय सामान्यतः एक बताई गई अवधि तक किया जाता है, प्रायः 43 दिन, और ग्रंथ एक साथ कई उपाय करने, किसी दूसरे के लिए उसकी जानकारी के बिना उपाय करने और बताई गई अवधि के बाद भी उसे जारी रखने से सावधान करते हैं।
शास्त्रीय ज्योतिष के साथ इसका स्थान
लाल किताब पाराशरी फलादेश का विकल्प नहीं है और ऐसा होने का दावा भी नहीं करती। जानकार प्रायः ढाँचे और समय-निर्धारण के लिए सामान्य कुंडली पढ़ते हैं, और उपायों के सुझावों के लिए लाल किताब की ओर मुड़ते हैं। जहाँ किसी भविष्यफल पर दोनों में मतभेद हो, वहाँ यह किसी एक की भूल नहीं, बल्कि पद्धतियों के वास्तव में अलग होने का परिणाम है।